Enviar seres humanos al espacio es un desafío peligroso y complicado. En los más de 60 años de exploración espacial humana se han registrado 20 muertes, incluyendo las tragedias de los transbordadores espaciales de la NASA en 1986 y 2003, la misión Soyuz 11 de 1971 y el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 en 1967.
A pesar de la dificultad de los vuelos espaciales, el número de personas fallecidas ha sido relativamente bajo. Sin embargo, con los planes de la NASA de enviar tripulaciones a la Luna en 2025 y a Marte en la próxima década, y el creciente turismo espacial rutinario, las posibilidades de que alguien muera en el espacio aumentan.
¿Qué sucede con el cuerpo de la persona fallecida en el espacio?
Con los avances en la exploración espacial y el turismo espacial en aumento, es fundamental abordar estas situaciones sombrías, pero necesarias, para garantizar la seguridad y bienestar de los exploradores espaciales. La prioridad siempre será salvaguardar la vida de la tripulación y asegurar un regreso exitoso a la Tierra.
En la actualidad, si alguien muriera en una misión en órbita terrestre baja, como en la Estación Espacial Internacional, la tripulación podría devolver el cuerpo a la Tierra en cuestión de horas. En el caso de la Luna, la tripulación podría llevar el cuerpo de regreso a casa en solo unos días, gracias a los protocolos detallados de la NASA para tales eventos.
¿Qué ocurre si una persona fallece durante un viaje a Marte?
Sin embargo, si la muerte ocurriera durante el viaje hacia Marte, la situación sería diferente. Marte es un planeta desértico y frío, lo que dificulta un posible retorno de la tripulación. En este escenario, el cuerpo posiblemente regresaría a la Tierra junto con la tripulación al final de la misión, que podría durar varios años.
Durante ese tiempo, es probable que la tripulación deba preservar el cuerpo en una cámara separada o en una bolsa especializada para cadáveres, aprovechando las condiciones de temperatura y humedad constantes dentro del vehículo espacial.
Es importante destacar que estos escenarios se aplican únicamente si la muerte ocurre en un entorno presurizado, como una estación espacial o una nave.
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