El uso de dispositivos que monitorean la actividad física se ha popularizado en los últimos años, permitiendo a cada uno de nosotros controlar la cantidad de pasos que damos diariamente, pero, ¿es relevante el número total de pasos en un día o la intensidad del ejercicio marca la diferencia?
Caminar a paso ligero durante 30 minutos puede ser beneficioso
Un estudio reciente arroja luz sobre este interrogante, los resultados de la investigación, publicados en las revistas JAMA Internal Medicine y JAMA Neurology, encontraron que caminar a paso ligero durante unos 30 minutos al día disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, demencia y muerte en comparación con caminar la misma cantidad de pasos, pero a un ritmo más pausado.
Según el estudio que analizó datos de 78.500 personas, caminar a paso ligero durante 30 minutos al día ofrece el mayor nivel de protección contra el desarrollo de demencia, con una reducción del riesgo del 50%, por otro lado, caminar más de 10.000 pasos diarios no mostró beneficios adicionales significativos en términos de la salud.
Los investigadores encontraron que cada 2.000 pasos adicionales al día reducían el riesgo de muerte prematura, enfermedades cardíacas y cáncer en aproximadamente un 10% hasta alcanzar unos 10.000 pasos diarios. En cuanto al desarrollo de demencia, se asoció una reducción del riesgo del 50% a partir de unos 9.800 pasos al día, con una reducción del riesgo del 25% a partir de unos 3.800 pasos al día.
Estos resultados se suman a otros estudios que sugieren que los beneficios de caminar comienzan mucho antes de los 10.000 pasos diarios que se suelen promocionar, caminar a un ritmo ligero (entre 80 y 100 pasos por minuto) se asoció con un 35% menos de riesgo de morir y un 25% menos de posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer en comparación con andar a un ritmo más lento.
Según Matthew Ahmadi, investigador y coautor del estudio, no es necesario caminar 30 minutos consecutivos. "Puede ser en breves ráfagas a lo largo del día", destaca. Para poner estas cifras en perspectiva, una persona cuyo total de pasos diarios incluya entre 2.400 y 3.000, principalmente caminatas enérgicas, podría ver una fuerte reducción del riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer y demencia, incluso sin dar muchos pasos adicionales más allá del número total diario.
La intensidad del ejercicio es beneficioso para la salud
Este estudio también resalta la importancia de la intensidad del ejercicio, caminar a un ritmo ligero puede ofrecer un alto nivel de protección contra enfermedades cardíacas, cáncer o demencia. La cardióloga Tamanna Singh, de la Clínica Cleveland, enfatiza que la clave es caminar a una intensidad que desafíe ligeramente los límites de comodidad.
Cabe mencionar que la intensidad del ejercicio puede variar según cada individuo. Sin embargo, lo importante es el esfuerzo relativo. A una intensidad leve, una persona puede cantar una canción, mientras que a una intensidad moderada, puede mantener fácilmente una conversación, pero le costaría cantar. A intensidades más altas, la conversación se vuelve difícil, si no imposible.
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