Cada 28 de septiembre se celebra el Día Mundial de la lucha contra la Rabia, en honor a Louis Pasteur, científico que desarrolló la primera vacuna contra esta enfermedad. Este día se conmemora para tomar conciencia sobre la importancia de prevenir las enfermedades transmitidas por animales.
¿La rabia a quiénes afecta?
La rabia, una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos, incluyendo a los seres humanos, presenta una letalidad cercana al 100%. Su presencia se registra en más de 150 países alrededor del mundo, siendo Asia y África los continentes más afectados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Anualmente, se estima que alrededor de 60.000 personas mueren a causa de esta enfermedad.
En 2021, la rabia fue incluida en la hoja de ruta 2030 de la OMS, debido a su alta letalidad y su impacto en la salud pública. La mayoría de los casos humanos, aproximadamente el 80%, ocurren en áreas rurales.
Además, el costo estimado de esta enfermedad asciende a 8.6 mil millones de dólares al año, siendo las pérdidas de productividad y el tratamiento de personas mordidas por perros sospechosos de rabia los principales gastos.
Diversos organismos internacionales y autoridades sanitarias se encuentran trabajando para eliminar las muertes humanas por rabia transmitida por perros y gatos para el año 2030. La concientización y la vacunación de animales son medidas clave para lograr este objetivo, ya que la rabia es completamente prevenible.
En las Américas se ha logrado reducir en un 98% la incidencia de rabia humana transmitida por perros, aunque en los últimos años, ha ganado importancia la transmisión por animales silvestres, especialmente los murciélagos.
La enfermedad tiene dos ciclosEl urbano, donde los animales domésticos como perros, gatos y murciélagos insectívoros son los principales reservorios, y el ciclo rural, en el cual los mamíferos silvestres y los murciélagos hematófagos, conocidos como vampiros, juegan un papel fundamental. La vacunación preventiva de los animales de compañía y la vigilancia epidemiológica son pilares en la prevención de la rabia.
Ante una mordedura de animal, es importante lavar la herida con agua y jabón y acudir inmediatamente al centro de salud más cercano para recibir el tratamiento adecuado, ya que la rabia es mortal si no se recibe atención a tiempo. Además, se recomienda notificar cualquier caso sospechoso de rabia al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud dentro de las primeras 24 horas.
Para controlar esta enfermedad, es fundamental que el sector público y privado trabajen en conjunto para crear conciencia sobre la importancia de la rabia como un problema de salud pública. La producción de vacunas seguras y de calidad, así como las campañas de concientización y la accesibilidad a las mismas, son esenciales para prevenir la transmisión de la rabia.
En resumen, el impacto de la rabia es 100% prevenible. A través de la concientización, la vacunación y el trabajo conjunto de diversos actores, se espera alcanzar el objetivo de cero muertes humanas por rabia canina y felina para el año 2030. La salud de los seres vivos en nuestro planeta es una responsabilidad compartida que todos debemos tomar en cuenta.
