La agencia espacial europea define el turismo espacial como los vuelos suborbitales, los cuales son viajes extraterrestres financiados y operados por empresas privadas que tienen como objetivo impulsar el mercado del turismo espacial. Estos vuelos consisten en llevar una nave espacial a una altura determinada, generando así la sensación de ingravidez.
En el caso de la empresa Virgin Galactic, esta busca impulsar el comercio de vuelos turísticos hacia el espacio exterior. Utilizando la nave VSS Unity, que representa la última tecnología utilizada por Virgin Galactic, se lleva a cabo un viaje a los límites de la Tierra, alcanzando una altura de 91.44 kilómetros sobre la superficie terrestre.
¿Cuánto cuesta viajar como turista espacial?
Sin embargo, este servicio de lujo tiene costos elevados. Según datos de la agencia espacial europea, en el año 2008 el costo de un vuelo suborbital con Virgin Galactic rondaba los 200,000 dólares estadounidenses. Aunque se estima que con el avance de la tecnología los precios podrían disminuir, hasta el momento siguen siendo inaccesibles para la mayoría.
Además de Virgin Galactic, otras empresas como Blue Origin, Boeing y SpaceX también ofrecen servicios de turismo espacial, con costos aún más altos. Según un documento de la NASA publicado en 2020, el costo de viajar a la Estación Espacial Internacional oscila actualmente entre 20 y 25 millones de dólares.
El interés por el turismo espacial es cada vez más grande
A pesar de los altos costos, el interés por el turismo espacial continúa creciendo. La posibilidad de experimentar la ingravidez y explorar el universo atrae a aquellos dispuestos a pagar grandes sumas de dinero por esta experiencia única. A medida que la tecnología avance y se reduzcan los costos, es posible que en un futuro más personas puedan acceder al turismo espacial.
A pesar de los avances en turismo espacial, la NASA continúa realizando misiones científicas para explorar el sistema solar y monitorear los cambios en la Tierra. La agencia espacial también tiene planes para desarrollar vuelos turísticos hacia la Estación Espacial Internacional en colaboración con algunas compañías privadas.
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