En una remota zona de Kazajstán, tres astronautas aterrizaron exitosamente este miércoles 27 de septiembre después de pasar más de un año en la Estación Espacial Internacional, entre ellos se encontraba el estadounidense Frank Rubio, quien estableció un nuevo récord de vuelo espacial más largo para Estados Unidos gracias a su prolongada estancia.
Así regresaron los astronautas a la Tierra
El regreso a la Tierra se llevó a cabo en una cápsula Soyuz de reemplazo, luego de que la nave original sufriera daños causados por basura espacial, lo que resultó en la pérdida de todo su refrigerante mientras estaba acoplada a la Estación Espacial.
Lo que debería haber sido una misión de 180 días, se convirtió en una estancia de 371 días, donde Rubio superó el récord de Mark Vande Hei, anterior poseedor del récord de resistencia de la NASA para un solo vuelo espacial.
La nave Soyuz que trajo de vuelta a los astronautas Rubio, Sergei Prokopyev y Dmitri Petelin, fue una cápsula de repuesto lanzada en febrero. Los ingenieros rusos sospechan que un fragmento de basura espacial perforó el radiador de la cápsula original a finales del año pasado. Sin refrigeración, existía el riesgo de sobrecalentamiento de los componentes electrónicos de la cápsula y sus ocupantes, por lo que la nave regresó vacía.
Finalmente, luego de casi dos semanas, la tripulación de reemplazo pudo ser lanzada a la Estación Espacial Internacional. Durante el descenso, los astronautas informaron a los controladores de tierra que se encontraban en buen estado de salud, a pesar de experimentar más de cuatro veces la fuerza de la gravedad al atravesar la atmósfera y aterrizar en las áridas estepas de Kazajstán. Equipos de recuperación llegaron en helicópteros para recoger a los astronautas.
Frank Rubio no estuvo de acuerdo en estar un año en el espacio
Frank Rubio, quien es médico del Ejército y piloto de helicópteros de 47 años, expresó en una rueda de prensa la semana pasada que nunca habría aceptado pasar un año en el espacio si se lo hubieran pedido desde el principio. Durante su estancia, se perdió importantes momentos familiares, como el primer año de su hijo mayor en la Academia Naval de EE.UU. y el de otro hijo en West Point. Rubio también mencionó que el aspecto psicológico de pasar tanto tiempo en el espacio resultó más difícil de lo esperado.
Este récord de vuelo espacial de Frank Rubio podría conservarse durante algún tiempo, ya que, por el momento, la NASA no tiene previstas más misiones de un año de duración. Cabe destacar que esta fue la primera vez que Rubio y Petelin, de 40 y 47 años respectivamente, volaron al espacio, mientras que Prokopyev, de 48 años, ya había realizado dos viajes largos a la estación.
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