En el mundo de los hermanos nacidos en un mismo parto, existen dos tipos principales: los gemelos y los mellizos. Aunque comparten la misma fecha de nacimiento, hay diferencias biológicas y de apariencia entre ellos.
Veamos cuáles son las diferencias entre gemelos y los mellizos
Desde un punto de vista estadístico, aproximadamente uno de cada ochenta embarazos es de gemelos o mellizos. En el caso de los partos dobles, aproximadamente dos tercios corresponden a mellizos y el tercio restante a gemelos. La incidencia de gemelos es similar en todo el mundo, mientras que los mellizos varían en número según la zona geográfica.
Los gemelos siempre son del mismo sexo y son el resultado de una única fecundación, por lo que comparten el mismo patrimonio genético. Por otro lado, los mellizos, también conocidos como gemelos dicigóticos, son producto de dos fecundaciones simultáneas, es decir, dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides diferentes. En términos genéticos, los mellizos son hermanos comunes.
El famoso ejemplo de gemelas son las hermanas Olsen, pero aunque alguien las llame mellizas, esto no estaría del todo equivocado, ya que la apariencia física no es el factor determinante para distinguir a gemelos de mellizos. Incluso los profesionales médicos a veces pueden identificar erróneamente a los gemelos del mismo sexo como idénticos, basándose en los resultados de las ecografías.
La única forma de determinar si los gemelos son idénticos o no es mediante un análisis del ADN de cada uno de ellos. En este artículo, examinaremos las diferencias más significativas que existen entre estos dos tipos de hermanos.
¿Cuál es el origen de gemelos y mellizos?
Para comprender las diferencias entre gemelos y mellizos, es importante conocer el origen de estos términos. En latín, existía solo una palabra, "gemellicium", que se utilizaba tanto para gemelos como para mellizos. En ese entonces, los hermanos nacidos de un mismo embarazo eran considerados iguales.
Inicialmente, gemelos y mellizos eran sinónimos, pero con los avances científicos que permitieron establecer diferencias significativas, las palabras adquirieron distinciones.
Según la Real Academia Española (RAE), gemelos y mellizos se refieren a "el nacimiento de dos personas al mismo tiempo en un mismo parto", pero también se incluyen las diferencias de apariencia y origen biológico en la definición.
Los mellizos provienen de dos fecundaciones separadas que ocurren en el mismo ciclo menstrual. Pueden ser simultáneas o con días de diferencia, ya que dos óvulos distintos son fecundados por dos espermatozoides distintos.
Son el resultado de una doble ovulación, que puede ocurrir de forma espontánea o ser estimulada por ciertos medicamentos. Por lo tanto, utilizaremos el término mellizos para referirnos a hermanos con óvulos y espermatozoides diferentes.
Los mellizos son individuos que nacen al mismo tiempo, pero, en todos los demás aspectos, no presentan ninguna particularidad más que la de ser dos hermanos normales.
Los gemelos, en cambio, son el resultado de una única fecundación. Todos venimos de una sola célula, el zigoto, que se forma cuando el óvulo es fecundado por un espermatozoide. Este zigoto se divide en dos células, luego en cuatro y así sucesivamente, hasta formar al feto. En una etapa temprana del desarrollo, esta masa celular uniforme puede dividirse en dos, dando origen a dos fetos. Por lo tanto, los gemelos comparten el mismo patrimonio genético y siempre son del mismo sexo.
Entonces, podemos decir que existen dos tipos de gemelos: los monozigóticos (un solo óvulo fecundado) y los dizigóticos (dos óvulos). Además de esta diferencia en el desarrollo, examinemos otras diferencias significativas entre gemelos y mellizos.
