Durante la celebración de Halloween, es común ver las calabazas talladas y encendidas en las casas y tiendas de algunos países. ¿Pero por qué se ha asociado tanto esta verdura anaranjada con la noche de brujas?
¿Cuál es el origen de las calabazas iluminadas en Halloween?
El origen de Halloween se remonta al festival celta de Samhain, que tenía lugar hace 2000 años en Escocia, Gales, Irlanda y el norte de Francia. Samhain, conocido como el señor de la muerte, marcaba el fin del verano y simbolizaba la llegada de los días más fríos y oscuros, asociados con la muerte.
Los celtas creían en una barrera entre el mundo de los humanos y el de los espíritus, que se abría al final del verano, permitiendo a los fantasmas y seres sobrenaturales rondar la Tierra. El 31 de octubre, las almas de los muertos regresaban a sus hogares, pero también salían brujas, duendes y elfos a aterrorizar a quienes les habían hecho daño en vida.
Con la llegada del cristianismo, el festival de Samhain se convirtió en la víspera de todos los santos, conocida en inglés como Halloween. En esta tradición, se utilizaban calabazas para ahuyentar a las brujas y malos espíritus.
La historia cuenta que en Irlanda, los lugareños tallaban nabos en forma de lámparas, basándose en la leyenda de Jack o' Lantern. Según la leyenda, Jack hizo un pacto con el diablo que salió mal y quedó condenado a vagar eternamente, iluminando su camino con un trozo de carbón incandescente dentro de un nabo tallado con agujeros. Estas "linternas de Jack" se llevaban por las aldeas y se dejaban encendidas frente a las casas en la noche de Halloween para alejar a los malos espíritus.
¿Por qué los nabos fueron reemplazados por calabazas en Estados Unidos?
Cuando los inmigrantes irlandeses llegaron a Estados Unidos en el siglo XIX, encontraron en la calabaza un fruto más fácil de tallar que los nabos. La cosecha de calabazas en Estados Unidos coincide con la celebración de Halloween, por lo que la calabaza se ha convertido en el símbolo predilecto de la festividad en este país.
El tallado de calabazas se ha vuelto un arte elaborado en el que se incluyen figuras y temas de actualidad. Se corta la parte superior del tallo en forma de tapa, se le raspa la carne hasta dejarla hueca, y se hacen agujeros en forma de ojos y boca, usualmente creando una imagen cómica o monstruosa. La calabaza se ilumina introduciendo una fuente de luz, como una vela encendida, en su interior.
En la actualidad, el tallado de calabazas o Jack o' Lantern se ha convertido en una competencia artística popular durante la festividad de Halloween. Se busca la calabaza perfecta para realizar verdaderas obras de arte.
Así que, la próxima vez que veas una calabaza tallada e iluminada en Halloween, recuerda su origen celta y su asociación con la lucha contra los malos espíritus y las brujas.
